Le cause non sono completamente note, vi sono comunque dei fattori di rischio individuati con certezza: la familiarità, il fototipo chiaro con capelli biondi e occhi azzurri (in Svezia colpisce il 10% della popolazione), il sesso femminile (anche se nei maschi tende ad essere più grave), l'utilizzo prolungato di farmaci cortisonici.
Vi sono dati controversi circa la possibile implicazione dell'infezione di Helicobacter Pylori quale possibile concausa di malattia.
La Rosacea si divide clinicamente in 4 fasi:
Fase del flushing: in questa fase rientrano quei soggetti che, data l'esagerata reattività capillare, presentano appunto un flushing, ovvero un arrossameno improvviso al volto in determinate situazioni quali ad esempio: sbalzi termici, reazioni emotive, assunzione di alcolici, bevande calde, cibi piccanti o caffeina, utilizzo di cosmetici a base alcolica.
Eritrosi: i vasi delle zone interessate dal flushing sono ormai dilatati in modo permanente. In questa fase il rossore si presenta dunque in modo continuo. Possono formarsi teleangectasie.
Fase papulo-pustolosa: all'eritrosi si sovrappongono lesioni rilevate della cute (papule) che possono anche contenere del pus (in questo caso si definiscono pustole). La sede maggiormente colpita è quella centrofacciale e periorifiziale. Il quadro clinico può ricordare quello dell'acne, ma nel caso della rosacea papulo-pustolosa il soggetto è in genere adulto.
Fima: questo è lo stadio più grave della rosacea, raramente si vede nel sesso femminile. Compare ispessimento cutaneo con noduli, ingigantimento dei follicoli pilo sebacei e rinofima (ingrossamento sproporzionato del naso che assume forma bitorzoluta). Per quest'ultima condizione non vi è possibilità di trattamento medico ma solo l'escissione chirurgica o la vaporizzazione con laser ablativo.
Terapia
La terapia della rosacea prevede diverse possibilità di trattamento a seconda delle fasi. La dermocosmesi può essere utilizzata per mascherare o minimizzare i segni della patologia. Le opzioni farmacologiche includono l'utilizzo di farmaci per bocca (β bloccanti, clonidina o aspirina a basse dosi, isotretinoina, corticoidi per brevi periodi, terapia antibiotica per pazienti positivi all'helicobacter Pylori) o per via topica (acido azelaico, metronidazolo, retinaldeide). L'utilizzo di laser "vascolari" (diodo, dye laser, ktp, luci pulsate a 515-570 nm) è indicato nel trattamento delle fasi iniziali-intermedie della malattia (flushing-eritrosi). Lo stadio fimatoso è aggredibile chirurgicamente o con l'utilizzo di laser ablativi.
